Abril es el Mes Nacional de la Vivienda Justa

Por Charlestien Harris

Cada mes parece haber algo que celebrar o reconocer, ¡y abril no es diferente! Abril es también conocido como el Mes Nacional de la Vivienda Justa. El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE.UU. (HUD) define vivienda justa as the right to choose housing free from unlawful discrimination. Federal, state, and local fair housing laws protect people from discrimination in housing transactions. The Fair Housing Act prohibits discrimination by direct providers of housing, such as landlords and real estate companies, as well as other entities such as municipalities, banks, lending institutions, and homeowners' insurance companies whose discriminatory practices make housing unavailable to persons because of race or color, religion, sex, national origin, familial status, or disability.

A continuación se enumeran algunos ejemplos de lo que la ley puede considerar discriminación ilegal:

• Un casero informa a una persona que llama por teléfono de que hay un apartamento disponible, pero al ver que la persona que llama es negra, afirma falsamente que el apartamento acaba de alquilarse. A continuación, vuelve a ofrecer la vivienda a otra persona de otra raza.
• Un agente inmobiliario se niega a enseñar una casa en un barrio determinado a un comprador debido a su raza, religión o etnia.
• Un propietario pone a la venta una vivienda, pero en el anuncio declara expresamente que no la venderá a familias con niños pequeños, con lo que discrimina por razón de la situación familiar, lo cual está prohibido por la Ley de Vivienda Justa.
• Un prestamista hipotecario impone un tipo de interés más alto en un préstamo hipotecario para una propiedad en un barrio predominantemente minoritario en comparación con una zona predominantemente blanca, u ofrece un préstamo con condiciones desfavorables a un prestatario por razón de su sexo, raza o nacionalidad.
• Un agente de alquiler o un casero se niega a alquilar un piso a una mujer soltera con hijos.
• Un propietario pone a la venta una vivienda, pero en el anuncio indica expresamente que no la venderá a familias con niños pequeños, con lo que discrimina por razón de la situación familiar, lo cual está prohibido por la Ley de Vivienda Justa.
• Un complejo de casas adosadas de nueva construcción no cumple las normas de accesibilidad exigidas a los edificios construidos después de 1991, lo que lo hace inaccesible para un posible comprador que utilice silla de ruedas.

Todas las normas tienen excepciones, y la Ley de Vivienda Justa no es diferente. La Ley de Vivienda Justa se aplica a la mayoría de las viviendas. Sin embargo, hay algunas circunstancias limitadas en las que los edificios ocupados por sus propietarios pueden estar exentos si la propiedad no contiene más de cuatro unidades. En los casos de viviendas unifamiliares que se venden o alquilan sin agente, también existen algunas exenciones limitadas. Uno de estos casos es el de las viviendas gestionadas por organizaciones religiosas o clubes privados, en los que la ley puede no aplicarse. Las leyes de vivienda justa cubren la mayoría de las viviendas, incluidos apartamentos, casas unifamiliares, condominios, casas prefabricadas y otros. En algunas circunstancias, las leyes eximen a los edificios ocupados por sus propietarios con no más de dos/cuatro unidades, a las viviendas unifamiliares vendidas o alquiladas sin recurrir a un intermediario y a las viviendas gestionadas por organizaciones y clubes privados que limitan la ocupación a sus miembros. 

Si usted o alguien que conoce ha experimentado una o más de estas situaciones posibles signos de discriminación, please report it. Individuals who believe they have been subjected to discrimination have the right to file complaints directly with HUD, or they can initiate a lawsuit in federal or state courts. The U.S. Department of Justice undertakes legal proceedings on behalf of individuals, often based on referrals from HUD. When people are denied housing, mortgages, or insurance because of discrimination, it's not just illegal but it can force people into housing that may not meet their needs. We should do our best to ensure that illegal discrimination does not stop anyone from living in the housing of their choice. The more we know about fair housing laws, the more we can recognize and help prevent unfair housing practices from happening in our communities.

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Hasta la semana que viene: ¡manténgase en forma desde el punto de vista financiero!