Al igual que el resto del Delta, Clarksdale y el condado de Coahoma est\u00e1n luchando con una econom\u00eda en dificultades, pero los residentes tambi\u00e9n sienten que la zona est\u00e1 mejor que muchos otros lugares de la naci\u00f3n. Con un renovado entusiasmo en el centro de Clarksdale, una fuerte industria tur\u00edstica y numerosas oportunidades educativas que crean una s\u00f3lida mano de obra, el condado de Coahoma tiene mucho que ofrecer.<\/p>\n
Aunque todav\u00eda siente la p\u00e9rdida de Delta Wire en 2009, el Director de la C\u00e1mara de Comercio de Clarksdale y el Condado de Coahoma, Ron Hudson, sigue centrado en la contrataci\u00f3n y la retenci\u00f3n.<\/p>\n
\"Vemos signos de actividad y de recuperaci\u00f3n\", afirma. \"Parece que estamos superando la recesi\u00f3n\". Hudson est\u00e1 viendo algunas perspectivas de actividad, y espera que fructifiquen y empiecen a a\u00f1adir oportunidades de empleo en los sectores de la fabricaci\u00f3n, la distribuci\u00f3n y similares.<\/p>\n
En preparaci\u00f3n para ello, Hudson est\u00e1 trabajando actualmente en la mejora de las propiedades disponibles para tener un mejor producto que ofrecer. Esto incluye mejoras en el Parque Industrial Sunbelt, que ahora cuenta con agua y alcantarillado y conexiones de gas natural. Una carretera que se extiende a trav\u00e9s de la propiedad se a\u00f1adir\u00e1 esta primavera.<\/p>\n
Un incentivo que ofrece la zona, seg\u00fan Hudson, es la propiedad a un precio m\u00e1s razonable. Si a esto le a\u00f1adimos la mano de obra disponible, alabada por las industrias locales, y la proximidad a Memphis, con un acceso de cuatro carriles que enlaza con la I-69, la zona resulta muy atractiva.<\/p>\n
Adem\u00e1s, el condado de Coahoma cuenta con una l\u00ednea de ferrocarril de clase 1 al este y el r\u00edo Misisipi al oeste. Hudson cree que existen oportunidades para unir estos dos activos en el futuro, lo que supondr\u00eda otra gran herramienta de reclutamiento. \"Ya no hay muchas ciudades peque\u00f1as que tengan ferrocarril\", afirma. \"\u00c9ste es propiedad del condado y lo explota Mississippi Delta Railroad, un operador privado\". En el futuro, Hudson espera que cada vez m\u00e1s productos viajen por ferrocarril.<\/p>\n
El alcalde de Clarksdale, Henry Espy, se muestra optimista ante la recesi\u00f3n. Los ingresos previstos por el impuesto sobre las ventas de la ciudad est\u00e1n $220.000 por debajo de las previsiones, pero \u00e9l apuesta por el blues y el turismo. \"Clarksdale es la cuna del blues\", explica. Y el turismo est\u00e1 en alza, gracias a los clubes de blues, restaurantes, festivales y lugares \u00fanicos como el Shack Up Inn, que recibi\u00f3 una menci\u00f3n en el programa de Jay Leno.<\/p>\n
Willis Frazer, Presidente y Consejero Delegado de Covenant Bank, se\u00f1al\u00f3 una emocionante asociaci\u00f3n que se est\u00e1 produciendo en la zona. \"Un peque\u00f1o grupo de empresarios de distintos sectores y razas se han unido para formar el Proyecto Puente del Delta con Southern Bancorp de Arkadelphia y la Fundaci\u00f3n Walton\", afirma. \"Creemos que \u00e9ste es un primer gran paso que debemos dar en esta ciudad del Delta para, con un poco de suerte, levantar la econom\u00eda, mejorar la revitalizaci\u00f3n del centro, mejorar las relaciones raciales en todos los \u00e1mbitos, incluida la educaci\u00f3n, y trabajar para que Clarksdale y el condado de Coahoma vuelvan a ocupar el lugar que se merecen en el mapa.\"<\/p>\n
En Covenant Bank, Frazer y el Presidente\/Director General Freddie Britt est\u00e1n ayudando a mejorar la econom\u00eda local prestando asistencia en las necesidades de pr\u00e9stamo 'si el zapato encaja'\". Tambi\u00e9n se\u00f1al\u00f3 que Skip Graeber ha asumido la presidencia de la fundaci\u00f3n industrial, trabajando con las empresas existentes y buscando nuevas perspectivas industriales.<\/p>\n
Las empresas locales creen que el entorno aislado del Delta les protege un poco del fr\u00edo clima econ\u00f3mico del pa\u00eds. Rob Tyner, del bufete de abogados Luckett Tyner, afirma que la empresa va bien. \"Tenemos suerte de que la econom\u00eda nacional no nos haya afectado negativamente\", explica. Con tres abogados, la firma tiene una oficina adicional en Sumner. Su actividad se centra en litigios de defensa de seguros, casos de demandantes, transacciones de terrenos y otras \u00e1reas generales. \"Esperamos seguir teniendo \u00e9xito y servir a nuestros clientes, proporcionarles la representaci\u00f3n legal que necesitan y mantenernos centrados en ello\", dice Tyner.<\/p>\n
Tyner explica que una de las ventajas de Clarksdale es el bajo coste de sus inmuebles en comparaci\u00f3n con otras zonas del pa\u00eds. Si a eso le sumamos la gente, el estilo de vida, la proximidad a Memphis y Ole Miss, y la caza y la pesca recreativas, Tyner afirma que todo contribuye a una buena calidad de vida.<\/p>\n
Russell Bennett, Presidente y Consejero Delegado de First National Bank, describe su instituci\u00f3n financiera como un banco comunitario independiente con un nicho de mercado en el delta del Misisipi. Dedicado a prestar servicios financieros de calidad a sus clientes, el banco tambi\u00e9n tiene un compromiso con sus 60 empleados, accionistas y la comunidad. \"Si al banco le va bien, a todos nos va bien\", afirma Bennett.<\/p>\n
Dado que el 40% de su negocio est\u00e1 relacionado con la agricultura, la comunidad agr\u00edcola y su estabilidad son importantes para First National Bank. \"La agricultura es una parte importante de lo que hacemos\", afirma Bennett.<\/p>\n
Adem\u00e1s, el banco participa en la renovaci\u00f3n del centro de Clarksdale a trav\u00e9s de cr\u00e9ditos fiscales hist\u00f3ricos estatales y federales, en los que el promotor recibe fondos del comprador para ayudar en las renovaciones. \"Preferir\u00eda invertir en mi comunidad antes que pagar impuestos\", afirma. \"Me gustar\u00eda ver c\u00f3mo mejoramos lo que tenemos\".<\/p>\n
Y el centro de Clarksdale est\u00e1 experimentando un renacimiento. \"El centro est\u00e1 donde est\u00e1\", dice Espy. \"Aceras, negocios, viviendas encima de las tiendas, restaurantes. El centro es el eje de tu ciudad, el coraz\u00f3n de tu ciudad, as\u00ed que aseg\u00farate de que el coraz\u00f3n de tu ciudad sigue siendo fuerte\". Se est\u00e1n renovando muchos edificios del centro y se han concedido subvenciones para las aceras.<\/p>\n
\"Es emocionante ver a la gente deambulando por las calles del centro por buenas razones y disfrutando del compa\u00f1erismo entre unos y otros\", afirma Frazer. Siguiendo la tendencia de los centros de todo el pa\u00eds, se est\u00e1n comprando y renovando edificios para vivir en el centro. Por ejemplo, Frazer dice que el antiguo edificio de Woolworth's fue renovado, inscrito en el registro hist\u00f3rico y ahora cuenta con apartamentos en la planta superior y oficinas comerciales en la inferior. \"Ser\u00e1 un gran aporte a la revitalizaci\u00f3n del centro\", afirma.<\/p>\n
Hudson dice que los nuevos restaurantes que abren en el centro de Clarksdale han a\u00f1adido mucho tr\u00e1fico en las calles la mayor\u00eda de las noches de la semana. Stone Pony Pizza abri\u00f3 el pasado oto\u00f1o. \"Nos lo hemos pasado en grande y, afortunadamente, el negocio va bien\", dice su propietario, Buddy Bass. \"No sab\u00eda lo arriesgado que era hasta que lo abr\u00ed, pero supongo que he tenido suerte\".<\/p>\n
Atribuye gran parte del \u00e9xito a su joven y en\u00e9rgico socio Rodney Boswell y al gerente y chef Matthew Joseph. Kris, la mujer de Bass, tambi\u00e9n colabora en tareas administrativas.<\/p>\n
Bass dice que se est\u00e1 subiendo a la ola del resurgimiento que fluye por el centro. \"La acogida ha sido incre\u00edble\", dice. \"Nos han apoyado mucho. Y resulta que la comida es fant\u00e1stica\".<\/p>\n
Para a\u00f1adir m\u00e1s energ\u00eda al centro de la ciudad, el Coahoma Community College se asoci\u00f3 con la Delta State University, la ciudad y la Junta de Supervisores del Condado de Coahoma para convertir una antigua escuela cat\u00f3lica en una instituci\u00f3n de ense\u00f1anza superior, afirma Espy.<\/p>\n
El alcalde tambi\u00e9n inform\u00f3 de que la ciudad est\u00e1 estudiando una subvenci\u00f3n para reproducir el exitoso Hotel Alluvian de Greenwood en el renovado Edificio McWilliams de Clarksdale, a\u00f1adiendo as\u00ed otro atractivo tur\u00edstico m\u00e1s.<\/p>\n
Este a\u00f1o ha empezado con la mayor actividad tur\u00edstica posible\", afirma Kappi Allen, Directora de la Comisi\u00f3n de Turismo del Condado de Coahoma, quien asegura que ya no existe una \"temporada\" tur\u00edstica. \"Ahora tenemos turistas todo el a\u00f1o\", afirma.<\/p>\n
Y esos turistas vienen por el blues, pero Allen se apresura a se\u00f1alar que eso no es todo lo que la zona tiene que ofrecer. Desde el r\u00edo Mississippi hasta los derechos civiles, pasando por la Guerra Civil y la historia literaria, el condado de Coahoma tiene algo para todos los gustos.<\/p>\n
El a\u00f1o pasado, el turismo subi\u00f3 (financieramente) un dos por ciento, lo que no es mucho si se compara con otras muchas oficinas de turismo que est\u00e1n experimentando descensos. \"Mantener el nivel habr\u00eda sido maravilloso, pero cualquier aumento es motivo de alegr\u00eda\", afirma Allen.<\/p>\n
Uno de los grandes atractivos es el festival anual Juke Joint, que se celebrar\u00e1 los d\u00edas 16 y 17 de abril. Roger Stolle, de Cathead Delta Blues and Folk Art, es uno de los impulsores del evento. \"Va a estar repleto de cosas\", afirma. \"Lo describimos como mitad festival de Blues, mitad feria de pueblo peque\u00f1o y todo sobre el Delta\".<\/p>\n
Comienza el viernes con la inauguraci\u00f3n de un indicador de la Ruta del Blues en la antigua ubicaci\u00f3n de la hist\u00f3rica emisora de radio KROX.<\/p>\n
Para los turistas y aficionados al Blues, hay m\u00e1s de 50 actuaciones de Blues, la mayor\u00eda el s\u00e1bado, en seis escenarios diurnos al aire libre.<\/p>\n
Hay 16 locales nocturnos con 17 actuaciones; una pulsera $10 permite a los aficionados acceder a todos los locales. Durante el d\u00eda, habr\u00e1 manualidades, una exposici\u00f3n de arte infantil, cuentacuentos, un zoo de mascotas y diversi\u00f3n familiar para los que no son aficionados al blues.<\/p>\n
Uno de los platos fuertes del viernes son los \"monos vaqueros\", que montan perros pastores en un espect\u00e1culo tipo rodeo. El s\u00e1bado, no se pierda las carreras de cerdos. Tambi\u00e9n se proyectar\u00e1n documentales sobre el Delta y el Blues, as\u00ed que hay mucha actividad llueva o haga sol, dice Stolle. Y hay m\u00e1s m\u00fasica de la que la gente puede ver.<\/p>\n
Stolle calcula que el a\u00f1o pasado asistieron unas 3.500 personas de 17 pa\u00edses y 44 estados de Estados Unidos. Pero la cosa no acaba el s\u00e1bado por la noche. El domingo, Stolle organiza un festival de blues gratuito en Cathead desde las 10 de la ma\u00f1ana hasta la tarde. Para m\u00e1s informaci\u00f3n, llame a Stolle al (662) 624-5992 o visite www.jukejointfestival.com.<\/p>\n
Dado que la educaci\u00f3n es uno de los pilares de cualquier sociedad, Coahoma Community College trabaja para satisfacer las necesidades de sus estudiantes y de la comunidad. Desde su creaci\u00f3n en 1949, la misi\u00f3n y los objetivos de Coahoma Community College han evolucionado para satisfacer la demanda de las comunidades a las que sirve. \"En los \u00faltimos a\u00f1os, la matriculaci\u00f3n ha seguido aumentando en porcentajes de dos d\u00edgitos\", explica la Dra. Rosetta Howard, vicepresidenta de asuntos acad\u00e9micos. En la actualidad, la escuela atiende a m\u00e1s de 2.600 estudiantes con 49 programas de grado paralelos a la universidad y casi 30 programas de carreras profesionales y t\u00e9cnicas.<\/p>\n
Howard explica que el crecimiento de la matr\u00edcula de la universidad puede atribuirse al establecimiento de relaciones con la comunidad, a las asociaciones con empresas e industrias de la zona, a la identificaci\u00f3n de las necesidades de las comunidades a las que sirve, al establecimiento y ampliaci\u00f3n de programas y a garantizar el acceso a las oportunidades educativas.<\/p>\n
La asociaci\u00f3n del Coahoma Community College con el Northwest Regional Medical Center y otros proveedores locales de atenci\u00f3n sanitaria se estableci\u00f3 con el fin de desarrollar e implantar programas de formaci\u00f3n en atenci\u00f3n sanitaria que ayudaran a paliar la escasez de profesionales sanitarios cualificados en las \u00e1reas de enfermer\u00eda y terapia respiratoria. Los programas de educaci\u00f3n b\u00e1sica para adultos ofrecen a las personas la oportunidad de obtener el GED.<\/p>\n
En un intento por garantizar el acceso a las oportunidades educativas, Coahoma Community College extiende sus programas educativos a lo largo de su \u00e1rea de servicio de cinco condados, impartiendo clases en los condados de Bolivar, Tallahatchie, Quitman y Tunica. M\u00e1s del 50 por ciento de la matr\u00edcula total de la universidad toma clases en estos sitios. Para garantizar a\u00fan m\u00e1s el acceso, la universidad ofrece clases en l\u00ednea. \"Al ofrecer estas clases, queremos dar a las personas todas las oportunidades para acceder a la educaci\u00f3n superior\", dice Howard.<\/p>\n
La universidad tambi\u00e9n celebra una temporada de f\u00fatbol de 6-3 y un viaje a los playoffs el oto\u00f1o pasado. Fue la primera vez que la universidad particip\u00f3 en los playoffs desde que se uni\u00f3 a la Asociaci\u00f3n de Universidades Comunitarias y Junior de Mississippi en 1975. El entrenador de f\u00fatbol Freeman Horton fue nombrado Entrenador de F\u00fatbol del A\u00f1o por la misma organizaci\u00f3n.<\/p>\n
Coahoma se est\u00e1 preparando para su reafirmaci\u00f3n por parte de la Comisi\u00f3n de Universidades de la Asociaci\u00f3n de Universidades y Escuelas del Sur (SACS-COC) con una visita in situ este oto\u00f1o. \"Ha sido una experiencia maravillosa evaluar y valorar lo que hacemos y lo bien que lo hacemos\", dice Howard. Atribuye gran parte del \u00e9xito de la escuela a su presidenta, la Dra. Vivian Presley. \"Es una l\u00edder extraordinaria\", afirma Howard. \"Tiene una visi\u00f3n del \u00e9xito\".<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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Aunque todav\u00eda siente la p\u00e9rdida de Delta Wire en 2009, el Director de la C\u00e1mara de Comercio de Clarksdale y el Condado de Coahoma, Ron Hudson, sigue centrado en la contrataci\u00f3n y la retenci\u00f3n.<\/p>\n
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